New Orleans

Die Anfahrt gehört dazu

Nach New Orleans fährt man den Mississippi hinauf — rund 160 Kilometer von der Mündung, sechs bis sieben Stunden auf einem Fluss, der sich in weiten Schleifen durch Marschland windet. Links und rechts Zuckerrohr, Raffinerien, Plantagenhäuser, Frachter. Das steht im Reiseplan als Mississippi-Passage, und es lohnt, dafür an Deck zu sein.

Vom Schiff in die Stadt

Das Schiff macht am Julia Street Cruise Terminal oder am Erato Street Terminal fest, beide am Flussufer südwestlich des Zentrums. Zum French Quarter sind es zwei Kilometer — zu Fuß 25 Minuten am Fluss entlang, oder fünf Minuten mit dem Taxi.

Praktischer ist die Straßenbahn: Die Riverfront Line hält wenige Minuten vom Terminal und fährt am Ufer entlang bis zum French Market. Die St. Charles Line ist die älteste durchgehend betriebene Straßenbahnlinie der Welt (seit 1835) und führt durch den Garden District.

Die Stadt

New Orleans wurde 1718 von Franzosen gegründet, war ab 1762 spanisch, kam 1800 kurz zurück an Frankreich und wurde 1803 mit dem Louisiana Purchase amerikanisch — Napoleon verkaufte ein Gebiet von 2,1 Millionen Quadratkilometern für 15 Millionen Dollar, weil er Geld für den Krieg brauchte.

Diese Schichtung erklärt die Stadt. Das French Quarter heißt zwar so, ist aber baulich spanisch: Zwei Großbrände 1788 und 1794 zerstörten die französischen Holzhäuser, und die Spanier bauten mit Ziegeln, Innenhöfen und den schmiedeeisernen Balkonen wieder auf, für die die Stadt heute bekannt ist.

Dazu kommt das afrikanische und karibische Erbe: Aus der Verbindung westafrikanischer Rhythmen mit europäischen Instrumenten entstand hier um 1900 der Jazz.

Was man wissen sollte

Zur Hitze: Von Mai bis September sind 32 Grad bei hoher Luftfeuchte normal. Nachmittags gibt es fast täglich ein Gewitter, kurz und heftig.

Zur Sicherheit, offen gesagt: New Orleans hat eine hohe Kriminalitätsrate. French Quarter, Garden District, Marigny und die Hauptstraßen sind tagsüber und abends belebt und unproblematisch; die Nebenstraßen nördlich der Rampart Street und Teile von Tremé sollte man als Besucher meiden, besonders nachts. Nicht allein durch leere Straßen gehen.

Zu Trinkgeld und Preisen: 18 bis 20 Prozent sind üblich, auch an der Bar. Alkohol darf man in Plastikbechern auf der Straße trinken — eine Besonderheit, die sonst in den USA nirgends gilt.

Zeit

French Quarter drei Stunden, Garden District mit Straßenbahn drei, das WWII-Museum drei, eine Sumpffahrt vier. Zwei Übernachtungen tragen vier dieser Ziele — und einen Abend mit Musik.