Key West

Vom Schiff in die Stadt

Key West ist einer der bequemsten Häfen der Karibik-Routen: Die Kais liegen mitten in der Altstadt. Vom Mallory Square Pier oder vom Pier B sind es 300 Meter zur Duval Street, der Hauptstraße.

Alles Wichtige ist zu Fuß erreichbar — die Altstadt misst kaum zwei mal zwei Kilometer. Wer nicht laufen will, nimmt den Conch Tour Train oder den Old Town Trolley, beide mit Haltestellen am Kai, Erklärungen unterwegs und Ein- und Ausstieg nach Belieben.

Fahrräder und Roller gibt es an jeder Ecke und sind auf einer flachen Insel von sechs Kilometern Länge die angenehmste Lösung. Taxis und Fahrdienste fahren ebenfalls.

Die Insel

Key West liegt am Ende der Overseas Highway, der über 42 Brücken von Miami hierher führt — 230 Kilometer weit. Nach Havanna sind es dagegen nur 145 Kilometer, und das erklärt vieles: die kubanischen Wurzeln, die Zigarrenindustrie des 19. Jahrhunderts, die Flüchtlingsgeschichte.

Die Insel hat rund 25.000 Einwohner und einen ausgeprägten Eigensinn. 1982 erklärte sie sich aus Protest gegen eine Straßensperre der Grenzpolizei scherzhaft zur unabhängigen Conch Republic, erklärte den USA den Krieg, ergab sich nach einer Minute und bat um Wiederaufbauhilfe. Die Flagge hängt bis heute überall.

Im 19. Jahrhundert war Key West zeitweise die reichste Stadt der USA pro Kopf — durch Wrecking: Bergung von Schiffen, die auf dem Riff strandeten. Dazu kamen Salz, Schwämme und Zigarren.

Die Holzhäuser der Zeit stehen noch: Conch Houses mit Veranden, Fensterläden und Widow's Walks auf dem Dach, zwischen Palmen und Bougainvillea.

Die Schriftsteller

Ernest Hemingway lebte hier von 1931 bis 1939 und schrieb „Wem die Stunde schlägt" und „Haben und Nichthaben". Sein Haus ist Museum — mit den sechszehigen Katzen, deren Nachfahren dort bis heute leben.

Tennessee Williams wohnte über dreißig Jahre hier, Robert Frost überwinterte, Jimmy Buffett begann hier seine Karriere.

Zeit

Altstadt mit Duval Street drei Stunden, Hemingway-Haus eine, Fort Zachary Taylor mit Strand zwei, eine Schnorchelfahrt drei. Elf Stunden tragen drei dieser Ziele — und bei Abfahrt um 20:00 Uhr reicht es sogar für den Sonnenuntergang am Mallory Square.