French Quarter, Beignets und Jazz

New Orleans ist der einzige Hafen dieser Reise mit zwei Übernachtungen — und diese Runde nutzt den ersten Abend und den Vormittag darauf.

Vom Terminal sind es zwei Kilometer am Fluss entlang ins French Quarter, oder zehn Minuten mit der Riverfront-Straßenbahn.

Der Name führt in die Irre: Was dort steht, ist baulich spanisch. Zwei Großbrände 1788 und 1794 vernichteten die französischen Holzhäuser, und die damals herrschenden Spanier bauten mit Ziegeln, Innenhöfen und den schmiedeeisernen Balkonen, für die das Viertel berühmt ist.

Mittelpunkt ist der Jackson Square mit der St. Louis Cathedral von 1789 — der ältesten durchgehend genutzten Kathedrale der USA —, dem Cabildo, in dem 1803 der Louisiana Purchase unterzeichnet wurde, und dem Presbytère mit seiner Ausstellung zu Hurrikan Katrina.

Die schöneren Gassen liegen daneben: Royal Street mit Antiquitäten und Galerien, Chartres, Dumaine. Die Bourbon Street ist laut und voller Bars; sie gehört dazu, aber nicht zum Besten.

Am Café du Monde macht man Pause. Es hat seit 1862 geöffnet, rund um die Uhr, und es gibt genau zwei Dinge: Beignets — frittierte Teigkissen unter einem Berg Puderzucker — und Café au Lait mit Chicorée. Gezahlt wird nur bar, und der Puderzucker geht auf die Kleidung.

Abends zur Frenchmen Street im Viertel Marigny, zehn Gehminuten östlich. Dort stehen auf drei Blocks rund ein Dutzend Clubs nebeneinander, in denen Einheimische Musik hören — meist ohne Eintritt, viele Sets beginnen schon gegen 18 Uhr. Gespielt wird Dixieland, Brass, Funk, Blues und Zydeco.

Die Bourbon Street ist der Rummel; die Frenchmen Street ist die Musik.

Zeitrechnung: rund sechs Stunden, verteilt auf Nachmittag und Abend.

Praktisch: Café du Monde nur Bargeld. Trinkgeld 18 bis 20 Prozent, auch an der Bar. Alkohol in Plastikbechern ist auf der Straße erlaubt. Zurück mit dem Taxi, nicht zu Fuß durch die Nebenstraßen nördlich der Rampart Street.