Das Key West Butterfly Conservatory

Am südlichen Ende der Duval Street liegt das Key West Butterfly and Nature Conservatory, und es ist eines jener Ziele, die man leicht übersieht und danach empfiehlt.

Der Kern ist ein Glashaus von rund 500 Quadratmetern mit kontrolliertem Klima: 28 Grad, hohe Luftfeuchte, tropische Bepflanzung, Wasserläufe. Darin fliegen 50 bis 60 Arten von Schmetterlingen frei — zwischen 1.500 und 2.000 Tiere gleichzeitig. Sie kommen als Puppen aus Zuchtfarmen in Mittel- und Südamerika und Asien; in einer Vitrine am Eingang kann man zusehen, wie sie schlüpfen.

Weil die Tiere frei fliegen, setzen sie sich auf Besucher — besonders auf helle und bunte Kleidung. Am Ausgang prüft eine Mitarbeiterin im Spiegel, ob jemand einen Passagier mitnimmt.

Dazu kommen tropische Vögel — Prachtfinken, Wachteln, Papageien — und zwei Flamingos, Rhett und Scarlett, die eine eigene Fangemeinde haben und frei im Haus herumlaufen.

Eine Lernausstellung erklärt den Lebenszyklus, die Wanderung des Monarchfalters und warum Schmetterlinge als Bestäuber zurückgehen.

Für wen sich das lohnt: für Familien mit Kindern, für Fotografen, und für jeden, der nach drei Stunden Duval Street in der Hitze einen klimatisierten, ruhigen Ort sucht. Es dauert eine knappe Stunde, und es ist deutlich besser gemacht als die meisten Attraktionen der Insel.

Ein paar Schritte weiter steht der Southernmost Point — die beiden lassen sich gut verbinden.

Zur Planung: zwei Kilometer vom Kai, 25 Gehminuten oder zehn mit dem Rad. Eine gute Stunde.

Praktisch: Eintritt rund 18 US-Dollar. Täglich geöffnet, klimatisiert. Kein Blitz, und nicht nach den Tieren greifen — sie kommen von selbst. Helle Kleidung hilft.