Mallory Square und das Sunset Celebration

Der Mallory Square liegt direkt am Kreuzfahrtkai — näher geht es nicht —, und er ist tagsüber ein normaler Platz mit Souvenirständen, dem Shipwreck Museum und einem Aquarium.

Interessant wird er am Abend. Seit den 1960er-Jahren gibt es hier das Sunset Celebration, und es beginnt rund zwei Stunden vor Sonnenuntergang:

Straßenkünstler bauen auf — Jongleure, Feuerschlucker, Seiltänzer, ein Mann mit dressierten Katzen, der seit Jahrzehnten auftritt, Musiker, Karikaturisten. Dazwischen Händler mit Schmuck, Fotografien und Kunsthandwerk, und Stände mit Conch Fritters und Key Lime Pie am Stiel.

Der Platz füllt sich, und wenn die Sonne tiefer steht, drehen sich alle nach Westen. Weil Key West auf einer Insel liegt und nach Westen nur Wasser kommt, geht die Sonne direkt im Meer unter — meist mit Segelbooten als Silhouetten davor. Wenn sie weg ist, wird applaudiert.

Die Tradition geht auf die Hippie-Zeit zurück: In den 1960ern versammelten sich Leute auf dem damals brachliegenden Gelände zum Sonnenuntergang, und daraus wurde ein organisiertes Fest mit Künstlerlizenzen.

Für Kreuzfahrtgäste ist entscheidend, wann das Schiff fährt. Bei einer Abfahrt um 20:00 Uhr geht sich das in den meisten Monaten aus — im Winter steht die Sonne früher, im Sommer später. Die Sonnenuntergangszeit hängt am Terminal aus.

Ein Hinweis: Es ist voll, es ist kommerziell, und es ist trotzdem gut. Wer es ruhiger mag, geht auf die Mole nebenan oder nimmt eine Sunset Cruise — Boote fahren zwei Stunden hinaus, oft mit Musik und Getränken.

Zur Planung: direkt am Kai. Zwei Stunden am Abend.

Praktisch: Bargeld für die Künstlerhüte. Es gibt keine Sitzplätze. Die Abfahrtszeit des Schiffs vorher prüfen und nicht knapp kalkulieren.