Key West zu Fuß: Hemingway, Fort und Sonnenuntergang

Key West ist der bequemste Hafen dieser Reise: Die Kais liegen in der Altstadt, und die misst kaum zwei mal zwei Kilometer. Diese Runde geht komplett zu Fuß.

Zuerst die Duval Street, 300 Meter vom Kai — zwei Kilometer Hauptstraße quer über die Insel, vom Golf bis zum Atlantik. Sie ist voll und laut; einen Block daneben wird die Stadt sofort still: Conch Houses aus dem 19. Jahrhundert mit Veranden, Fensterläden und Widow's Walks auf dem Dach, dazwischen Palmen und freilaufende Hühner.

Diese Häuser stammen aus der Zeit, in der Key West zeitweise die reichste Stadt der USA pro Kopf war — durch Wrecking: Die Bewohner bargen Schiffe, die auf dem Riff strandeten, und behielten einen Anteil der Ladung. Der Turm auf dem Dach half, Strandungen als Erster zu sehen.

Dann zum Hemingway Home, 15 Gehminuten. Ernest Hemingway lebte hier von 1931 bis 1939 und schrieb „Wem die Stunde schlägt" und „Haben und Nichthaben" — nicht im Haus, sondern im Nebengebäude über der Remise, zu dem er von seinem Schlafzimmer über einen Laufsteg gelangte.

Im Garten liegt der erste Swimmingpool der Insel, 1938 für 20.000 Dollar in den Fels gesprengt — mehr als das Haus gekostet hatte. Hemingway drückte der Überlieferung nach einen Penny in den frischen Beton mit den Worten, seine Frau könne auch seinen letzten Cent haben. Er liegt noch dort.

Und die Katzen: rund sechzig leben auf dem Gelände, etwa die Hälfte polydaktyl, mit sechs Zehen an den Vorderpfoten. Seeleute hielten solche Tiere für Glücksbringer, weil sie besser kletterten.

Nachmittags zum Fort Zachary Taylor, 20 Gehminuten. Die Backsteinfestung von 1866 blieb im Bürgerkrieg bei der Union — Unionstruppen besetzten sie in der Nacht des 13. Januar 1861, bevor die Konföderierten zugriffen, und von hier blockierte die Flotte den Golf. Im Fort liegt die größte Sammlung von Bürgerkriegs-Geschützen der USA.

Davor der beste Strand der Insel: tiefes, klares Wasser direkt am Ufer, weil nebenan eine Fahrrinne verläuft — zum Schnorcheln der beste Platz ohne Boot. Der Grund ist steinig, Badeschuhe nötig.

Zum Abschluss der Mallory Square, direkt am Kai: Ab zwei Stunden vor Sonnenuntergang treten dort Jongleure, Feuerschlucker und Musiker auf, seit den 1960er-Jahren. Die Sonne geht direkt im Meer unter, und wenn sie weg ist, wird applaudiert.

Zeitrechnung: rund sieben Stunden mit Gehwegen. Bei Abfahrt um 20:00 Uhr geht der Sonnenuntergang in den meisten Monaten noch aus — die Zeiten am Terminal prüfen.

Praktisch: Hemingway-Haus rund 20 US-Dollar, Führung inklusive. Badeschuhe fürs Fort. Bargeld für die Künstler am Mallory Square.