Derek Walcott Square und Kathedrale

Der Derek Walcott Square ist der historische Mittelpunkt von Castries, ein kleiner Park mit Rasen, Bänken und einem Saman-Baum, der auf 400 Jahre geschätzt wird und den Platz mit seiner Krone fast ausfüllt. Daneben steht ein Kriegerdenkmal und ein Pavillon.

Der Platz hieß früher Columbus Square und wurde 1993 umbenannt — nach Derek Walcott, der 1930 in Castries geboren wurde und 1992 den Nobelpreis für Literatur erhielt. Seine Dichtung, vor allem das Versepos Omeros, verlegt Homer in die karibische Fischerwelt. Walcott starb 2017 auf St. Lucia.

Gemeinsam mit dem Ökonomen Arthur Lewis, Nobelpreis 1979, hat die Insel damit zwei Nobelpreisträger bei damals rund 100.000 Einwohnern — die höchste Dichte weltweit. Auf St. Lucia wird das nicht beiläufig erwähnt, sondern mit Nachdruck; der 23. Januar ist Nobelpreisträger-Gedenktag.

An der Ostseite des Platzes steht die Cathedral Basilica of the Immaculate Conception von 1897, die größte Kirche der Ostkaribik. Von außen ist sie unauffällig, innen überrascht sie: Die Wände, Decken und Pfeiler sind vollständig bunt ausgemalt — mit Heiligenbildern, Mustern, Ornamenten in Gelb, Rot, Grün und Blau. Der Maler Dunstan St. Omer, ein St. Lucianer, stellte die biblischen Figuren mit schwarzer Haut dar, Jahrzehnte bevor das üblich wurde; er entwarf auch die Nationalflagge. Die Deckenbalken sind aus einheimischem Holz, die Altarraumwand ist eine Fläche aus Farbe.

Rund um den Platz stehen die letzten erhaltenen Holzhäuser mit Veranden und Fischgräten-Gittern, die die vier Stadtbrände überlebten — der letzte von 1948 vernichtete den Rest von Castries.

Praktisch: Beides frei zugänglich, Kirche während der Messen geschlossen, Schultern und Knie bedeckt. Vom Markt drei Gehminuten. Eine Stunde reicht für Platz und Kirche.