Die Altstadt und die Portas da Cidade

Ponta Delgada ist eine Stadt aus zwei Materialien: weißem Kalk und schwarzem Basalt. Alle Kanten, Türrahmen, Fensterlaibungen und Ecken sind aus Vulkangestein gefasst, die Flächen dazwischen weiß gekalkt. Das ergibt ein Stadtbild, das man nur auf den Azoren und auf Madeira findet.

Wahrzeichen sind die Portas da Cidade, drei Rundbögen von 1783. Sie standen ursprünglich direkt am Kai und waren das Tor, durch das man die Stadt vom Meer her betrat; als der Hafen ausgebaut wurde, versetzte man sie an den heutigen Platz, die Praça Gonçalo Velho Cabral. Sie sind das Postkartenmotiv der Insel und 300 Meter vom Schiff entfernt.

Dahinter beginnt die Altstadt. Sehenswert sind:

Die Igreja Matriz de São Sebastião von 1533 mit einem manuelinischen Portal — jenem überbordenden Stil der portugiesischen Entdeckerzeit, in dem Seile, Anker und exotische Pflanzen in Stein gehauen wurden.

Das Convento da Esperança mit der Kapelle des Senhor Santo Cristo dos Milagres, einer Christusfigur mit Juwelenschmuck. Ihr Fest im Mai ist das größte religiöse Ereignis der Azoren; zehntausende kommen, viele aus Nordamerika, wohin ein großer Teil der Azorianer ausgewandert ist.

Die Markthalle Mercado da Graça: Fisch, Käse aus São Jorge, Passionsfrüchte, Bananen, Süßkartoffeln — und Ananas, die auf São Miguel in Gewächshäusern wächst, 18 bis 24 Monate bis zur Reife braucht und entsprechend kostet.

Das Pflaster überall ist Calçada portuguesa: Mosaik aus schwarzem Basalt und weißem Kalkstein, von Hand verlegt, mit Wellenmustern, Schiffen und Wappen. Bei Nässe ist es glatt wie Seife.

Zur Planung: 400 Meter vom Terminal, alles zu Fuß. Zwei Stunden.

Praktisch: Kirchen frei zugänglich, Pausen über Mittag. Sonntags ist die Markthalle zu. Schuhe mit Profil, das Mosaikpflaster ist rutschig.