Lagoa do Fogo

Die Lagoa do Fogo, der „Feuersee", liegt im Krater des Vulkans Água de Pau in der Mitte von São Miguel, auf 575 Metern über dem Meer. Sie ist der zweitgrößte See der Insel und der einzige, an dem nichts gebaut ist: kein Dorf, keine Straße am Ufer, kein Restaurant.

Der Name stammt vom letzten Ausbruch im Jahr 1563, der das Umland verwüstete. Seither ist der Krater still, der See hat sich gefüllt, und der ganze Bereich steht seit 1974 unter Naturschutz.

Das Bild ist deshalb anders als bei Sete Cidades: Statt grüner Weiden und Hortensienhecken sieht man steile Hänge mit endemischer Vegetation — Baumheide, Wacholder, Farne —, einen weißen Sandstrand am Nordufer und Wasser, das je nach Licht von Türkis bis Dunkelblau wechselt.

Der Aussichtspunkt Miradouro da Lagoa do Fogo liegt direkt an der Passstraße, die quer über die Insel führt; man hält an und steht am Kraterrand. Von dort kann man auch hinunter zum See wandern: ein Pfad führt in rund 40 Minuten ans Ufer, zurück dauert es eine Stunde, und er ist steil und bei Nässe rutschig. Unten liegt ein kleiner Strand, an dem man baden kann — das Wasser ist kalt.

Auch hier gilt: Nebel. Die Lagoa do Fogo liegt oft in der Wolke, und dann steht man vor einer grauen Wand. Es lohnt, bei der Fahrt flexibel zu bleiben — manchmal reißt es innerhalb einer halben Stunde auf.

Auf dem Weg hinauf von Süden liegt Caldeira Velha, ein kleiner Park mit heißen Quellen, Wasserfall und Badebecken mitten im Farnwald. Eintritt gering, Zeitfenster buchbar — eine sehr gute Ergänzung.

Zur Planung: 28 Kilometer, rund 35 Minuten Fahrt. Mit Aussichtspunkt und Caldeira Velha zweieinhalb Stunden, mit Abstieg zum See vier.

Praktisch: Zugang frei, Parkplätze am Miradouro begrenzt. Oben kühl und windig. Für den Abstieg feste Schuhe. Badesachen für Caldeira Velha.