Jardin de Balata

Der Jardin de Balata liegt zehn Kilometer nördlich von Fort-de-France auf 400 Metern Höhe, an der Route de la Trace — einer Straße, die Jesuiten im 18. Jahrhundert durch den Regenwald anlegten.

Der Garten wurde ab 1982 von dem Gärtner Jean-Philippe Thoze um das Kreolhaus seiner Großmutter angelegt, auf dem Gelände einer alten Plantage. Heute wachsen hier rund 3.000 Pflanzenarten auf drei Hektar: Heliconien, Anthurien, Alpinien, Orchideen, Bromelien, Riesenbambus, über 200 Palmenarten, Lotus in Teichen und ein Hain von Baumfarnen.

Die Besonderheit sind die Hängebrücken: Ein Rundweg aus drei Seilbrücken führt in 15 bis 17 Metern Höhe durch die Kronen der Mahagonibäume — über die Baumwipfel hinweg, mit Blick auf die Pitons du Carbet im Hintergrund. Das ist stabil und gesichert, aber es schwankt, und wer Höhe nicht mag, lässt es.

Kolibris kommen an die Futterstellen und an die Heliconien, oft auf Armlänge; es gibt mehrere Arten, darunter den Madère-Kolibri. Fotografen warten hier gern.

Das Kreolhaus in der Mitte ist mit Mobiliar des 19. Jahrhunderts eingerichtet und erklärt, wie auf Martinique gewohnt wurde — Veranda, Jalousien, Küche im Nebengebäude wegen der Brandgefahr.

Praktisch: Eintritt rund 16 Euro. Mit dem Taxi 25 bis 30 Minuten (etwa 40 Euro je Richtung), mit dem Mietwagen 25 Minuten über die kurvige Route de la Trace. Zwei Stunden vor Ort, zweieinhalb bis drei mit Fahrt.

Es ist oben feuchter und kühler als in der Stadt, und es regnet häufig kurz — eine leichte Jacke mitnehmen. Die Wege sind gepflastert, aber teils steil; die Hängebrücken sind für Rollstühle und Kinderwagen nicht geeignet.