Bibliothèque Schoelcher

Die Bibliothèque Schoelcher ist das schönste Gebäude Fort-de-Frances und hat eine Entstehungsgeschichte, die man sich kaum ausdenken könnte.

Der Pavillon wurde für die Pariser Weltausstellung von 1889 entworfen — dieselbe, für die der Eiffelturm entstand —, vom Architekten Pierre-Henri Picq, der zur Schule der Eisenbaukonstrukteure gehörte. Nach der Ausstellung wurde er in Teile zerlegt, verschifft und in Fort-de-France wieder aufgebaut; 1893 wurde er eröffnet.

Was dabei herauskam, ist ein Bau in byzantinisch-maurischem Stil aus Eisen, Glas und Keramik: eine blaue Kuppel, ein polychromes Fliesenband unter dem Dach, Rundbogenfenster, schmiedeeiserne Säulen, und unter der Kuppel ein hoher Lesesaal mit Galerie. Eisen hält sich in dieser Luft nicht von selbst — der Bau wurde mehrfach aufwendig saniert.

Benannt ist die Bibliothek nach Victor Schoelcher (1804–1893), dem Abolitionisten, der als Staatssekretär 1848 das Dekret zur Abschaffung der Sklaverei in den französischen Kolonien durchsetzte. Er schenkte Martinique seine 10.000 Bände umfassende Privatbibliothek — für die dieses Haus gebaut wurde. Sein Name steht auf der Insel überall; dieser Bau ist das Denkmal, das er sich selbst gesetzt hat.

Sie ist eine arbeitende Bibliothek: Man darf hinein, der Lesesaal ist benutzt, und man soll leise sein.

Praktisch: Eintritt frei. Sieben Gehminuten vom Kai. Geöffnet montags bis samstags, mittags teils geschlossen, sonntags zu. 20 bis 30 Minuten reichen. Hundert Meter weiter steht die Cathédrale Saint-Louis von 1895, ebenfalls mit Eisenskelett — beide gehören in einen Gang.