Gibbs Cay und die Stachelrochen

Gibbs Cay ist eine unbewohnte Insel rund zwei Kilometer östlich von Grand Turk, und sie hat eine Besonderheit, die sie zum beliebtesten Bootsausflug der Insel macht: Südliche Stechrochen.

Die Tiere kommen im knietiefen Wasser am Strand auf Menschen zu — nicht weil sie zahm geboren werden, sondern weil Fischer hier jahrzehntelang ihren Fang ausnahmen und die Reste ins Wasser warfen. Die Rochen lernten das und blieben.

Heute führen die Ausflüge das fort: Die Guides halten Fischstücke bereit, die Rochen gleiten heran, und man kann sie berühren — ihre Oberseite fühlt sich glatt und muskulös an, die Unterseite samtig.

Zur Sicherheit: Der Giftstachel sitzt am Schwanzansatz, und die Tiere setzen ihn nur ein, wenn sie sich bedroht fühlen — etwa wenn man auf sie tritt. Deshalb watet man im Schlurfgang (stingray shuffle), hebt die Füße nicht, und fasst die Tiere nur so an, wie der Guide es zeigt: flach von oben und seitlich, nie am Schwanz.

Ob man das tun möchte, ist eine Frage, die jeder für sich beantwortet. Die Tiere sind frei und können jederzeit weg; gefüttert werden sie trotzdem, und das verändert ihr Verhalten.

Der zweite Teil der Fahrt ist das Schnorcheln: Um die Insel liegen Korallenköpfe in geringer Tiefe, mit Papageifischen, Sergeant Majors und Seesternen. Die Sicht ist regelmäßig hervorragend.

Der Strand selbst ist weiß, leer und von niedrigem Buschwerk gesäumt; außer den Ausflugsbooten ist dort nichts.

Zur Planung: acht Kilometer über Wasser, zehn bis fünfzehn Bootsminuten je Richtung. Mit Aufenthalt drei Stunden.

Praktisch: Nur als gebuchter Ausflug — vorab, die Plätze sind begrenzt. Badeschuhe helfen, der Grund ist stellenweise steinig. Riffverträgliche Sonnencreme, Hut. Auf der Insel gibt es keinen Schatten und keine Toilette.