Das Nationalmuseum und das Molasses-Reef-Wrack

Das Turks and Caicos National Museum sitzt im Guinep House an der Front Street, einem Kalksteinhaus aus den 1840er-Jahren, das aus Schiffbruchholz mitgebaut wurde.

Sein wichtigstes Stück ist das Molasses-Reef-Wrack: die Überreste eines spanischen Schiffes, das um 1505 vor den Caicos-Inseln sank. Es ist das älteste bisher untersuchte europäische Schiffswrack in Amerika — aus der Zeit unmittelbar nach den Kolumbus-Reisen.

Erhalten ist kein Rumpf; das Holz ist in warmem Wasser vergangen. Geblieben sind Waffen — Lombarden, Hakenbüchsen, Armbrustbolzen —, Werkzeuge, Ballast und Fußfesseln, die nahelegen, dass das Schiff am Sklavenhandel beteiligt war: Die Spanier verschleppten die Lucayan, die Ureinwohner dieser Inseln, nach Hispaniola in die Minen. Innerhalb von zwanzig Jahren war die gesamte indigene Bevölkerung der Inseln ausgelöscht.

Das Museum behandelt das deutlich, und es ist der Teil, der hängen bleibt.

Weitere Abteilungen: die Taino- und Lucayan-Kultur mit Keramik und Werkzeugen; der Salzhandel, von dem die Inseln dreihundert Jahre lebten; die Naturgeschichte der Riffe; und eine Ecke zu John Glenn, der 1962 vor der Insel wasserte.

Dazu eine Ausstellung zur Frage, wo Kolumbus 1492 tatsächlich erstmals landete — Grand Turk ist einer der ernsthaft diskutierten Kandidaten neben San Salvador.

Das Haus ist klein, und eine Stunde reicht. Es ist das beste, was die Insel an Erklärung zu bieten hat.

Zur Planung: 5,5 Kilometer vom Terminal, direkt in Cockburn Town. Anderthalb Stunden mit Weg.

Praktisch: Eintritt rund 7 US-Dollar. Geöffnet werktags und an Anlauftagen, sonntags geschlossen. Klimatisiert — bei Hitze ein Argument.