Turks- und Caicosinseln

Die Turks- und Caicosinseln liegen südöstlich der Bahamas und nördlich von Hispaniola: rund 40 Inseln und Cays, von denen acht bewohnt sind, mit zusammen etwa 46.000 Einwohnern.

Zum Status: Es ist ein britisches Überseegebiet mit eigener Regierung — nicht Teil des Vereinigten Königreichs, nicht Teil der Bahamas, auch wenn die Inselkette geologisch dazu gehört. Die beiden Gruppen trennt der Turks Island Passage, ein 35 Kilometer breiter und 2.000 Meter tiefer Graben.

Zum Geld: Offizielle Währung ist der US-Dollar — kein Umtausch nötig.

Die Geologie erklärt den Reiz: Die Inseln sind flache Kalkplatten, kaum höher als 50 Meter, umgeben von Riffen. Und direkt vor Grand Turk fällt der Meeresboden an einer Steilwand von 12 Metern auf über 2.000 ab. Diese Wall macht die Insel zu einem der bekanntesten Tauchziele der Karibik — und sorgt dafür, dass Buckelwale zwischen Januar und April direkt vor der Küste vorbeiziehen.

Zur Geschichte: Die Inseln lebten jahrhundertelang vom Salz. Auf Grand Turk und Salt Cay legten Bermudianer ab dem 17. Jahrhundert Salinen an; die flachen Becken, Windmühlenreste und Salzlagerhäuser prägen bis heute das Bild. Als das Salzgeschäft im 20. Jahrhundert zusammenbrach, blieb wenig — bis der Tourismus kam.

Eine Fußnote mit Gewicht: John Glenn wasserte 1962 nach dem ersten amerikanischen Erdorbit vor Grand Turk und wurde hierher gebracht. Ein Nachbau seiner Kapsel steht am Kreuzfahrtzentrum.

Zur Einreise: Reisepass genügt; die Formalitäten erledigt das Kreuzfahrtunternehmen.

Und das Klima: 26 bis 31 Grad, trocken, mit beständigem Passat. Die Inseln bekommen wenig Regen — deshalb ist die Vegetation niedrig und die Sicht unter Wasser außergewöhnlich gut.