Cartagena de Indias

Vom Schiff in die Stadt

Das Schiff liegt an der Sociedad Portuaria im Industriehafen, und das erste Stück nach der Gangway ist eine Überraschung: Man geht durch einen tropischen Garten mit Aras, Flamingos, Tukanen und Faultieren, den die Hafengesellschaft angelegt hat. Das dauert zehn Minuten und ist besser als es klingt.

Am Ausgang stehen Taxis und Shuttlebusse. Bis zur Ciudad Amurallada, der Mauerstadt, sind es drei bis fünf Kilometer — zu Fuß möglich, aber nicht empfohlen: Der Weg führt durch Hafen- und Durchgangsstraßen ohne Schatten.

Die Taxipreise ins Zentrum sind geregelt und am Ausgang ausgehängt; es gibt keine Taxameter, also gilt der ausgehängte Zonentarif. Ein Hinweis, der sich lohnt: Für drei bis vier Personen ist ein Taxi günstiger als der Shuttle.

Die Stadt

Cartagena de Indias wurde 1533 gegründet und war der wichtigste spanische Hafen am Karibischen Meer. Durch ihn ging das Gold und Silber Südamerikas nach Europa — und durch ihn kamen Hunderttausende verschleppte Afrikaner: Cartagena war neben Veracruz der größte Sklavenmarkt Spanisch-Amerikas. Beides gehört zur Geschichte dieser Stadt, und die zweite Hälfte steht seltener im Prospekt.

Weil der Hafen so wertvoll war, wurde er befestigt wie kaum ein anderer: elf Kilometer Stadtmauer, bis zu 15 Meter dick, dazu ein Ring von Forts. Die Spanier brauchten zwei Jahrhunderte dafür. 1741 scheiterte eine britische Flotte mit 27.000 Mann an diesen Mauern, unter anderem an der Festung San Felipe de Barajas — und an Gelbfieber.

Die Altstadt innerhalb der Mauern ist seit 1984 UNESCO-Welterbe: Straßen mit Holzbalkonen, über die Bougainvillea hängt, Fassaden in Ocker, Blau und Indigo, Plätze mit Mandelbäumen, Kirchen, Klöster, Paläste. Es ist eng, laut und sehr farbig.

Direkt östlich liegt Getsemaní, das frühere Handwerker- und Sklavenviertel, heute lebendiger und weniger herausgeputzt — mit Wandbildern, Musik und Lokalen, in denen Einheimische sitzen.

Worauf man sich einstellen sollte

Cartagena ist heiß und feucht: 30 bis 33 Grad, hohe Luftfeuchte, kaum Abkühlung. Trinkwasser mitnehmen, Schatten suchen, Mittagszeit in Innenräumen verbringen.

Und es gibt viele Verkäufer. Hüte, Sonnenbrillen, Obst, Zigarren, Massagen, Fotos mit Palenquera-Frauen in Trachten. Das ist beharrlich, aber nicht bedrohlich. Ein freundliches „No, gracias" und Weitergehen genügt; Diskussionen verlängern nur. Wer ein Foto mit einer Palenquera macht, zahlt dafür — das vorher klären, sonst wird es teuer.

Zeit

Altstadt drei Stunden, San Felipe eine, Cerro de la Popa eine mit Fahrt. Sieben Stunden Liegezeit tragen Mauerstadt, Festung und Getsemaní bequem — Playa Blanca dagegen nicht.