Las Bóvedas und die Stadtmauer

Las Bóvedas sind 23 Gewölbe, die zwischen 1792 und 1796 in die Stadtmauer am nördlichsten Punkt der Altstadt gebaut wurden. Es war das letzte Bauwerk der spanischen Kolonialzeit in Cartagena, fertiggestellt kurz vor der Unabhängigkeit.

Gedacht waren sie als Munitions- und Vorratslager — die Wände sind bis zu 15 Meter dick, und die Lage direkt am Meer sorgte für Belüftung. Nach der Unabhängigkeit wurden sie zum Gefängnis: In den Gewölben, die bei Flut nass wurden, saßen politische Häftlinge, und der Ort hatte einen entsprechenden Ruf.

Heute sitzen in den Bögen Läden mit Kunsthandwerk: Hängematten aus San Jacinto, gewebte Taschen der Wayuu aus La Guajira, Sombreros vueltiaos — der schwarzweiße Hut aus Córdoba, der in Kolumbien als Nationalsymbol gilt —, Schmuck, Kaffee und Emeralde. Kolumbien liefert den größten Teil der weltweiten Smaragdproduktion; wer kauft, sollte wissen, dass hier Zertifikate leicht zu bekommen und schwer zu prüfen sind.

Die Preise sind höher als auf einem Markt, die Qualität meist ordentlich, und gehandelt wird moderat. Es ist der bequemste Ort, Mitbringsel zu finden, ohne lange zu suchen.

Der eigentliche Gewinn liegt oben: Von den Bóvedas führt eine Treppe auf die Stadtmauer, und man kann über Hunderte Meter oben entlanggehen — mit dem Meer auf der einen und den Dächern der Altstadt auf der anderen Seite. Am Abschnitt über dem Wasser schlägt die Brandung an die Mauer. Nach Westen reicht die Promenade bis zum Café del Mar auf der Bastion Santo Domingo, dem Platz für den Sonnenuntergang.

Gleich daneben liegt das Viertel San Diego, der ruhigere Teil der Altstadt, mit Plätzen unter Mandelbäumen.

Zur Planung: 5,5 Kilometer vom Kai, 15 Minuten mit Taxi; von der Plaza de Bolívar zehn Gehminuten. Eine gute Stunde.

Praktisch: Die Läden öffnen vormittags bis in den Abend. Auf der Mauer gibt es keinen Schatten. Preise in Pesos nennen lassen, nicht in Dollar — der Umrechnungskurs der Händler ist großzügig zu ihren Gunsten.