Festung und Mauerstadt

Cartagena hat an diesem Anlauf sieben Stunden, und das ist weniger, als die Stadt verdient. Diese Route setzt die Prioritäten: die Festung, die die Stadt rettete, und die Altstadt, für die sie Welterbe ist.

Zuerst San Felipe, und zwar früh. Das Castillo San Felipe de Barajas liegt auf einem Hügel über der Stadt, zehn Minuten mit dem Taxi vom Kai. Es ist die größte Festung, die Spanien in Amerika baute: ab 1536 begonnen, über zwei Jahrhunderte zu gestaffelten Batterien ausgebaut, die so angeordnet sind, dass ein Angreifer nach jeder genommenen Stellung ins Feuer der nächsten läuft.

Ihre Bewährung kam 1741. Admiral Edward Vernon erschien mit 186 Schiffen und 27.000 Mann und hatte in London schon Siegesmedaillen prägen lassen. Die Verteidigung führte Blas de Lezo mit 3.000 Mann — ein Admiral, der zu diesem Zeitpunkt ein Auge, einen Arm und ein Bein verloren hatte. Nach 67 Tagen zog Vernon ab; Gelbfieber hatte seine Armee aufgerieben. Lezos Denkmal steht vor dem Tor.

Begehbar sind die Wälle und ein System von Tunneln im Berg, eng und feucht, einige beleuchtet. Von oben hat man den besten Überblick über die Stadt.

Dann hinunter in die Mauerstadt. Von der Festung zwanzig Gehminuten oder fünf mit dem Taxi. Man betritt die Ciudad Amurallada durch den Uhrturm Torre del Reloj; davor liegt die Plaza de los Coches, auf der bis ins 19. Jahrhundert der Sklavenmarkt stattfand — Cartagena war neben Veracruz der größte Spanisch-Amerikas. Heute stehen dort Süßigkeitenstände, und eine Tafel benennt, was war.

Weiter über die Plaza de la Aduana zur Plaza de Bolívar mit Mandelbäumen und dem Palacio de la Inquisición von 1770, zur Kathedrale von 1612 und zur Kirche San Pedro Claver. Das Vergnügen liegt aber im Gehen: enge, schattige Gassen, Holzbalkone mit Bougainvillea, Fassaden in Ocker, Blau und Indigo, Türklopfer aus Messing — Eidechsen für Händler, Löwen für Militärs.

Auf die Stadtmauer kann man an mehreren Stellen hinauf und oben entlanggehen.

Wer noch Zeit hat, hängt Las Bóvedas an — 23 Gewölbe in der Mauer, früher Munitionslager und Gefängnis, heute Handwerksläden — oder geht nach Getsemaní, dem Viertel nebenan, in dem am späten Nachmittag auf der Plaza de la Trinidad das Leben stattfindet.

Zeitrechnung: rund fünfeinhalb Stunden mit Fahrten. Von sieben Stunden bleibt damit ein Puffer, den man bei diesem Hafen braucht.

Praktisch: Auf den Festungswällen gibt es keinen Schatten — früh hingehen, Hut, Wasser. Taxitarife hängen am Terminalausgang aus und gelten für den Wagen. Verkäufer sind beharrlich, aber harmlos: „No, gracias" und weitergehen. Fotos mit Palenquera-Frauen kosten; Preis vorher vereinbaren.