Pompeiussäule und Serapeum

Die Pompeiussäule ist der höchste antike Rest Alexandrias: eine einzelne Säule aus rotem Assuan-Granit, 27 Meter hoch, auf einem Hügel über der Stadt.

Der Name ist falsch. Kreuzfahrer hielten sie für ein Grabmal des Pompeius; tatsächlich wurde sie um 297 nach Christus für Kaiser Diokletian errichtet, wie die griechische Inschrift am Sockel bezeugt. Arabisch heißt sie schlicht Amud as-Sawari, Säule der Masten.

Sie steht auf dem Gelände des Serapeums, des Tempels des Serapis — einer Gottheit, die die Ptolemäer erfanden, um Griechen und Ägypter unter einem Kult zu vereinen. Hier lag die Tochterbibliothek der großen Bibliothek. 391 nach Christus ließ der Patriarch Theophilos den Tempel auf Anordnung Kaiser Theodosius' zerstören; was blieb, sind Fundamente, Zisternen und unterirdische Gänge, in denen die heiligen Apis-Stiere untergebracht waren.

Auf dem Gelände stehen außerdem zwei Granitsphingen, ein kleines Nilometer und Statuenfragmente — und man kann in die unterirdischen Galerien hinabsteigen, in denen Nischen für Schriftrollen erkennbar sind.

Was den Besuch trägt, ist der Kontrast: Die Säule steht in einem umzäunten Gelände mitten in einem dichten Wohnviertel, mit Wäsche an den Balkonen ringsum. Antike und Gegenwart liegen hier ohne Puffer nebeneinander.

Praktisch: Eintritt rund 100 EGP. Vom Terminal drei Kilometer. 45 Minuten reichen; da die Katakomben nur 500 Meter entfernt sind, gehören die beiden in einen Ausflug. Kaum Schatten.