Katakomben von Kom el-Shoqafa

Die Katakomben von Kom el-Shoqafa sind die eigentümlichste Sehenswürdigkeit Alexandrias. Entdeckt wurden sie 1900, als ein Esel in ein Loch einbrach.

Es handelt sich um eine dreistöckige Grabanlage aus dem 2. Jahrhundert nach Christus, in den Fels gehauen, 35 Meter tief. Man steigt über eine Wendeltreppe hinab, die sich um einen offenen Schacht windet — durch diesen Schacht wurden früher die Särge mit Seilen abgesenkt, während die Trauernden die Treppe nahmen.

Unten öffnen sich eine runde Rotunde, ein Triclinium für das Totenmahl mit steinernen Liegen, und die Hauptgrabkammer mit drei großen Sarkophagen.

Die Besonderheit ist die Mischung der Bildsprachen. Alexandria war eine Stadt dreier Kulturen, und hier sieht man, was das praktisch bedeutete: Anubis mit Schakalkopf, aber in der Rüstung eines römischen Legionärs. Der Stiergott Apis. Medusenhäupter über ägyptischen Türlaibungen. Ein Verstorbener, einmal als Ägypter und daneben als Römer dargestellt. Es ist das klarste Denkmal dafür, wie sich die Religionen hier ineinander geschoben haben.

Das unterste Geschoss steht unter Wasser — der Grundwasserspiegel ist gestiegen und wird abgepumpt; dauerhaft zugänglich ist es nicht.

Praktisch: Eintritt rund 200 EGP. Es ist eng, feucht und warm, die Treppe ist lang und hat kein Geländer in der Mitte. Wer Platzangst hat oder schlecht zu Fuß ist, sollte verzichten. Fotografieren oft nur gegen Zusatzgebühr. Rechnen Sie eine Stunde; die Pompeiussäule liegt 500 Meter entfernt und gehört in denselben Gang.