Botanischer Garten Kingstown

Der Botanische Garten von Kingstown wurde 1765 angelegt und ist damit der älteste botanische Garten der westlichen Hemisphäre — älter als die Vereinigten Staaten. Er liegt knapp zwei Kilometer nördlich des Kais am Hang und umfasst rund acht Hektar.

Der Zweck war nicht Zierde, sondern Versuchsanbau: Die Kolonialverwaltung erprobte hier Nutzpflanzen, die man in der Karibik ansiedeln wollte — Gewürze, Obst, Nutzholz, Heilpflanzen. Die Pläne wurden von Kew Gardens aus koordiniert.

Der bekannteste Fall ist die Brotfrucht. Die britische Admiralität wollte eine billige, nährstoffreiche Nahrung für die Sklaven auf den Zuckerplantagen und schickte Captain William Bligh mit der Bounty nach Tahiti, um Setzlinge zu holen. Die Fahrt endete 1789 mit der Meuterei; die Pflanzen wurden von den Meuterern über Bord geworfen. Bligh fuhr 1791 erneut, diesmal mit der Providence, und lieferte 1793 über 500 Setzlinge in Kingstown ab. Einer der damaligen Bäume — nach einer Theorie ein Schössling davon — steht noch und ist ausgeschildert.

Die Brotfrucht wurde auf den Antillen zum Grundnahrungsmittel und ist bis heute Teil der Inselküche, gegrillt oder gekocht.

Im Garten wachsen alte, große Bäume: Mahagoni, Zimt, Muskat, Teak, Kanonenkugelbaum, Palmenallee, Orchideenhaus. Die Wege sind gepflegt, es gibt viel Schatten und Bänke.

In einer Voliere sitzt der St.-Vincent-Amazonen-Papagei (Amazona guildingii), der weltweit nur auf dieser Insel vorkommt und Nationalvogel ist — bunter als die anderen karibischen Amazonen, mit bronzefarbenem Kopf. Das Aufzuchtprogramm hier war maßgeblich dafür, dass der Bestand von unter 500 Tieren wieder gestiegen ist. Nebenan liegt das kleine Nationalmuseum mit präkolumbischen Funden der Kalinago.

Praktisch: Eintritt rund 5 US-Dollar; Führer bieten sich am Eingang an und sind gut. 20 Gehminuten vom Kai, leicht bergauf, oder fünf mit dem Taxi. 90 Minuten reichen. Das Nationalmuseum hat eingeschränkte Zeiten.