Guernsey

Guernsey liegt 50 Kilometer vor der normannischen Küste und 120 Kilometer von England entfernt — näher an Frankreich als an Großbritannien, und das erklärt viel.

Zum Status, denn der ist ungewöhnlich: Guernsey gehört nicht zum Vereinigten Königreich und war nie Teil der EU. Es ist ein Kronbesitz (Crown Dependency): Die britische Krone ist Staatsoberhaupt, aber nicht als König des Vereinigten Königreichs, sondern als Herzog der Normandie — ein Titel, der auf Wilhelm den Eroberer zurückgeht. Die Insel macht ihre eigenen Gesetze, erhebt ihre eigenen Steuern und hat ein eigenes Parlament, die States of Guernsey.

Zum Geld: Guernsey druckt eigene Pfundnoten, die 1:1 am britischen Pfund hängen. Britische Scheine werden überall genommen, umgekehrt gilt das nicht — Guernsey-Noten sind auf dem Festland wertlos. Wer Wechselgeld bekommt, gibt es besser vor der Abreise aus.

Zur Einreise: Für deutsche Staatsangehörige genügt der Reisepass. Guernsey gehört zur Common Travel Area, aber nicht zum Schengen-Raum.

Was die Insel geprägt hat: Zwei Dinge. Erstens Victor Hugo, der hier von 1855 bis 1870 im Exil lebte, „Die Elenden" schrieb und ein Haus einrichtete, das bis heute als eines der kuriosesten Künstlerhäuser Europas gilt.

Zweitens die deutsche Besatzung von 1940 bis 1945 — die Kanalinseln waren das einzige britische Gebiet, das im Zweiten Weltkrieg besetzt wurde. Die Deutschen bauten die Inseln zu Festungen des Atlantikwalls aus; Bunker, Türme und Geschützstellungen stehen bis heute überall in der Landschaft. Die Befreiung am 9. Mai 1945 ist Nationalfeiertag.

Und das Klima: Mild, durch den Golfstrom frostfrei, mit 1.800 Sonnenstunden im Jahr. Hier wachsen Palmen, und die Insel ist für britische Verhältnisse auffällig grün und blumig.