Barfleur und die Spitze des Cotentin

Barfleur liegt 30 Kilometer östlich an der Spitze der Halbinsel Cotentin und gehört zu den „Plus Beaux Villages de France" — und zwar zu Recht: Der Ort besteht fast vollständig aus grauem Granit, Häuser wie Kirche, mit Schieferdächern, und er sieht aus, als hätte sich seit zweihundert Jahren nichts geändert.

Seine große Zeit war das Mittelalter. Barfleur war der wichtigste Normandie-Hafen für die Überfahrt nach England, und von hier stach 1066 die Mora in See — das Flaggschiff Wilhelms des Eroberers, gebaut und gestiftet von einem Bürger des Ortes. Eine Tafel am Hafen erinnert daran.

Sie erinnert auch an das Gegenstück: 1120 sank vor der Küste das Weiße Schiff mit dem einzigen legitimen Sohn des englischen Königs Heinrich I. an Bord. Die Besatzung war betrunken, das Schiff lief auf einen Felsen, fast alle ertranken. Der Thronfolgestreit, der daraus entstand, stürzte England in zwei Jahrzehnte Bürgerkrieg.

Heute ist Barfleur ein Fischerort mit rund 600 Einwohnern. Im Hafen liegen Boote, die Miesmuscheln — die blondes de Barfleur sind eine geschützte Herkunftsbezeichnung —, Austern und Hummer bringen. An der Kaimauer sitzen Leute und essen sie.

Vier Kilometer nördlich steht der Phare de Gatteville, mit 75 Metern der zweithöchste Leuchtturm Frankreichs. Er hat 365 Stufen — eine für jeden Tag des Jahres, 52 Fenster und zwölf Stockwerke, was kein Zufall ist. Man darf hinauf, und von oben sieht man die ganze Nordspitze und bei klarer Luft die Inseln des Kanals.

Die Spitze selbst, die Pointe de Barfleur, ist eine der gefährlichsten Stellen des Ärmelkanals: flache Felsplatten, starke Strömung, und entsprechend viele Wracks.

Zur Planung: 30 Kilometer, rund 40 Minuten Fahrt über die Küstenstraße. Mit Leuchtturm drei Stunden.

Praktisch: Der Leuchtturm ist je nach Wetter und Saison geöffnet — bei Wind geschlossen. Für die 365 Stufen muss man fit sein. Im Ort gibt es Lokale mit Muscheln und Fisch, mittags reservieren.