Praia da Vitória: Bucht und Strand

Praia da Vitória hat etwas, das auf den Azoren selten ist: einen richtigen Sandstrand. Die Küsten dieser Inseln bestehen fast überall aus schwarzem Fels oder grobem Lavakies; hier liegt eine anderthalb Kilometer lange Bucht mit hellem Sand und ruhigem Wasser, geschützt durch die Hafenmole.

Der Strand ist bewacht, hat Duschen, Toiletten und eine Promenade mit Cafés und Lokalen. Zehn Gehminuten vom Kai — damit ist er für einen Hafentag ungewöhnlich bequem.

Der Ort dahinter hat rund 21.000 Einwohner und ist nach Angra die zweite Stadt der Insel. Der Name erinnert an eine Schlacht von 1581, in der die Terceirenser eine spanische Landungstruppe zurückschlugen — man hatte Stiere auf die Angreifer getrieben. Die Spanier kamen zwei Jahre später wieder und blieben.

Im Ort selbst: die Igreja Matriz de Santa Cruz mit manuelinischen Portalen, das Rathaus aus dem 16. Jahrhundert, eine Fußgängerzone mit Basaltmosaik und ein Jachthafen.

Was man zur Lage wissen sollte: Nebenan liegt die Luftwaffenbasis Lajes, die Portugal und die USA gemeinsam betreiben. Über Jahrzehnte war sie ein wichtiger Zwischenhalt für Transatlantikflüge, und tausende Amerikaner lebten hier. Seit dem Abbau ab 2015 ist der Ort ruhiger geworden — das sieht man an leerstehenden Gebäuden am Stadtrand und hört es in Gesprächen.

Wer nach dem Ausflug ins Inselinnere noch eine Stunde hat, ist hier gut aufgehoben: Füße ins Wasser, ein Bier an der Promenade, das Schiff in Sichtweite.

Zur Planung: 800 Meter vom Kai, zehn Gehminuten. Anderthalb Stunden.

Praktisch: Der Strand ist im Sommer bewacht, Liegen zu mieten. Das Wasser ist auch im Hochsommer eher frisch — der Atlantik hier hat selten über 22 Grad. Lokale an der Promenade servieren frischen Fisch und Alcatra, den terceirischen Schmortopf aus Rindfleisch und Wein.