Chacchoben, die Mayastadt

Chacchoben liegt 72 Kilometer landeinwärts im Regenwald und ist die nächstgelegene Mayastätte — und eine, die wegen ihrer Abgelegenheit nicht überlaufen ist.

Die Stadt entstand um 200 n. Chr. und war etwa 700 Jahre bewohnt. Ihr Name bedeutet in Maya-Thán „Ort des roten Mais"; wie sie wirklich hieß, weiß niemand — der Name stammt von der Ranch, auf deren Land die Ruinen 1942 gefunden wurden. Freigelegt und zugänglich gemacht wurde sie erst in den 1990er-Jahren.

Begehbar ist ein Rundweg von rund einem Kilometer durch drei Komplexe. Der größte Bau, Templo 1, ist eine Stufenpyramide von rund 18 Metern, an deren Fuß man steht und auf die man nicht hinaufsteigen darf — zum Schutz der Substanz. Dazu die Gran Basamento, eine Plattform mit mehreren Gebäuden, und Grupo II mit zwei kleineren Pyramiden, die so angeordnet sind, dass die Sonne an den Tagundnachtgleichen genau zwischen ihnen aufgeht.

Erhalten sind Reste von Stuck und roter Farbe an geschützten Stellen — ein Hinweis darauf, dass diese Bauten nicht grau, sondern rot und bunt waren. Das verändert die Vorstellung vom Ort erheblich.

Was Chacchoben von den großen Stätten unterscheidet, ist der Wald. Die Bauten stehen unter hohen Bäumen, über den Wegen hängen Lianen, und man hört Brüllaffen — ein tiefes, unheimliches Dröhnen, das weit trägt. Dazu Tukane, Papageien, Leguane und Blattschneiderameisen, die in Kolonnen über den Weg ziehen.

Zur Einordnung: Chacchoben ist kleiner als Tulum und viel kleiner als Chichén Itzá. Es ist dafür ruhiger, waldiger und näher — und für einen Hafentag die vernünftige Wahl.

Zur Planung: 72 Kilometer, gute Straße, rund eine Stunde je Richtung. Vor Ort anderthalb Stunden. Insgesamt vier bis fünf Stunden — bei zehn Stunden Liegezeit bleibt danach Zeit für Mahahual.

Praktisch: Eintritt gering, Führer am Eingang gegen Gebühr und sie lohnen sich, weil sonst viel unerklärt bleibt. Mückenschutz ist hier nicht optional. Festes Schuhwerk, Wasser, Hut. Ein Ausflug der Reederei oder ein Taxi mit vereinbarter Rückfahrt — Linienverkehr gibt es nicht.