Chacchoben am Morgen, Mahahual am Nachmittag

Zehn Stunden Liegezeit sind großzügig, und sie erlauben beides: die Kultur im Hinterland und das Wasser an der Küste. Diese Reihenfolge ist bewusst — morgens ist es im Wald kühler und die Affen sind laut, nachmittags ist der Strand das Richtige.

Morgens nach Chacchoben. 72 Kilometer landeinwärts, gute Straße, rund eine Stunde Fahrt. Die Stadt entstand um 200 n. Chr. und war etwa 700 Jahre bewohnt. Wie sie wirklich hieß, weiß niemand — der Name stammt von der Ranch, auf deren Land die Ruinen 1942 gefunden wurden; freigelegt wurde erst in den 1990er-Jahren.

Ein Rundweg von einem Kilometer führt durch drei Komplexe: Templo 1, eine Stufenpyramide von achtzehn Metern, die man von unten betrachtet, weil das Besteigen zum Schutz der Substanz untersagt ist; die Gran Basamento, eine Plattform mit mehreren Gebäuden; und Grupo II mit zwei kleineren Pyramiden, zwischen denen die Sonne an den Tagundnachtgleichen genau aufgeht.

An geschützten Stellen sind Reste von Stuck und roter Farbe erhalten — diese Bauten waren nicht grau, sondern rot und bunt. Das verändert die Vorstellung vom Ort.

Was Chacchoben von den großen Stätten unterscheidet, ist der Wald: Die Bauten stehen unter hohen Bäumen, über den Wegen hängen Lianen, und man hört Brüllaffen — ein tiefes Dröhnen, das weit trägt. Dazu Tukane, Leguane und Blattschneiderameisen in Kolonnen.

Es ist kleiner als Tulum und viel kleiner als Chichén Itzá. Dafür ruhiger, waldiger und näher.

Nachmittags nach Mahahual. Auf dem Rückweg, drei Kilometer südlich der Hafenanlage, liegt das Fischerdorf, das heute von den Schiffen lebt und dabei ein Dorf geblieben ist. Sein Rückgrat ist der Malecón, zwei Kilometer Strandpromenade mit Lokalen, die bis ans Wasser reichen.

Hier isst man Ceviche, gegrillten Fisch, Tacos de pescado — für ein Drittel dessen, was im Hafengelände verlangt wird. Viele Lokale geben Liege und Schirm kostenlos, wenn man dort isst. Das Wasser ist flach und ruhig, weil das Riff wenige hundert Meter draußen die Wellen bricht, und genau dort kann man vom Strand aus schnorcheln.

Zeitrechnung: rund sechseinhalb Stunden mit Fahrten. Bei Liegezeit 08:00 bis 18:00 Uhr bleibt danach noch eine Stunde für die Hafenanlage — Pool, Laden, Abschiedsbier.

Praktisch: Für Chacchoben Ausflug oder Taxi mit vereinbarter Rückfahrt; Linienverkehr gibt es nicht. Mückenschutz ist dort nicht optional. Führer am Eingang lohnen sich, weil sonst viel unerklärt bleibt. Am Strand riffverträgliche Sonnencreme, und in manchen Monaten liegt Sargassum — das ist Pech, nicht Schlamperei.