Isle of Portland

Wo du festmachst und wie du vom Kai wegkommst

Portland Port liegt im Nordosten der Isle of Portland, einer über einen Damm mit dem Festland verbundenen Kalksteininsel. Der Hafen ist ein aktiver Arbeitshafen mit Bulkumschlag und Marinegeschichte, kein Terminal in einer Altstadt. Kreuzfahrtschiffe liegen am Deep Water Berth oder an der benachbarten Outer Coaling Pier, beide fest am Kai, getendert wird nicht. Wichtig für die Planung: Passagiere dürfen sich auf dem Betriebsgelände nicht frei bewegen, der Weg vom Schiff zum Hafentor führt deshalb über den Shuttlebus am Kai. Er hält bei Portland Castle in Castletown, also noch auf der Insel, und in Weymouth am unteren Ende der Spring Road hinter Hope Square. Bis Weymouth sind es rund acht Kilometer über den Damm entlang der Chesil Beach, je nach Verkehr eine Viertel- bis halbe Stunde Fahrt.

Was die Insel und Weymouth für einen Hafentag hergeben

Castletown liegt gleich am Hafentor: Portland Castle, von Heinrich VIII. um 1540 gebaut, und ein Museum zur Einschiffung amerikanischer Truppen, die 1944 von hier zur Normandie ausliefen. Der Rundweg durch Castletown ist kurz und flach. Wer höher will, hat es steil: Die Straße steigt nach Fortuneswell und weiter zu den Portland Heights, wo der Blick über die Chesil Beach und die Lagune The Fleet reicht. Nahe dabei liegt Tout Quarry, ein stillgelegter Steinbruch mit Skulpturen, die direkt in den Portlandstein gearbeitet sind — jenen Stein, aus dem St Paul's Cathedral besteht. Am Südende der Insel steht der rotweiß geringelte Leuchtturm von Portland Bill über der Gezeitenströmung des Portland Race. Weymouth ist dagegen ein georgianisches Seebad mit langem Sandstrand, bunter Esplanade und engem Fischereihafen; von der Shuttlehaltestelle sind es wenige Minuten über die Town Bridge in die Geschäftsstraßen St Mary Street und St Thomas Street.

Was in welcher Liegezeit zu schaffen ist

Bei sechs Stunden entscheidest du dich für eines: Weymouth mit Strand, Hafen und Nothe Fort, oder die Insel mit Castletown und dem Aufstieg zum Aussichtspunkt. Beides zusammen wird knapp, weil jede Shuttlefahrt Zeit kostet und du an der Haltestelle wartest. Mit acht bis neun Stunden ist eine Kombination möglich: vormittags Weymouth, nachmittags Portland, oder eine Taxifahrt nach Portland Bill mit Wartezeit und Rückfahrt, für die du gut zwei Stunden ansetzen solltest. Vom Bahnhof Weymouth erreichst du Dorchester in etwa zehn Minuten; Lulworth Cove oder Durdle Door liegen je Strecke rund eine Stunde entfernt und sind ohne organisierte Tour ein Risiko für den Rückweg.

Wetter, Wind und Jahreszeit

Portland ragt als schmale Landzunge weit in den Ärmelkanal und gehört zu den windigsten Ecken der englischen Südküste — die olympischen Segelwettbewerbe von 2012 wurden in diesem Hafenbecken ausgetragen. Die Insel ist fast baumlos, oben gibt es kaum Windschutz, und was in Weymouth als frische Brise durchgeht, ist auf den Klippen ein anderes Kaliber. Rechne mit raschem Wetterwechsel, kurzen Schauern und im Frühjahr mit Seenebel, der die Aussicht auslöscht. Feste Schuhe sind auf den Klippenpfaden und im Steinbruchgelände sinnvoll, eine winddichte Jacke fast immer. Regnet es durchgehend, verlagerst du den Tag besser nach Weymouth, wo Museen, Pubs und Läden dichter beieinanderliegen als auf der Insel.

Bezahlen, Sprache und der Rückweg

Bezahlt wird in Pfund Sterling. Kontaktloses Zahlen mit Karte oder Handy funktioniert in Weymouth und auf Portland fast überall, auch im Bus; einzelne Stände am Strand nehmen lieber Bargeld. Gesprochen wird Englisch, Deutsch praktisch nirgends; der Hafen legt am Kai einen Shuttleplan auch auf Deutsch aus. Für den Rückweg gilt: Die letzten Shuttlebusse verlassen Weymouth nach Angaben des Hafens eine Stunde vor der Abfahrt des Schiffes, danach kommen noch die Fahrt über den Damm und die Kontrolle am Kai dazu. Wer auf eigene Faust weiter weg fährt, plant den Rückweg nach der Uhrzeit des letzten Shuttles, nicht nach der Abfahrtszeit des Schiffes.