U-Boot und Stadt: Cherbourg ohne Fahrt

Cherbourgs Besonderheit ist, dass das erste Ziel an der Gangway liegt: Das Schiff macht an der Gare Maritime Transatlantique fest, einem Art-déco-Bau von 1933, und in diesem Gebäude sitzt La Cité de la Mer.

Das U-Boot. Herzstück ist Le Redoutable, Frankreichs erstes atomgetriebenes Raketen-U-Boot von 1967, 128 Meter lang — das größte U-Boot der Welt, das man besichtigen kann. Man geht komplett hindurch: Torpedoraum, Messen, Kojen in drei Lagen, Kontrollraum, die Schächte für sechzehn Raketen. Ein Audioguide erzählt den Alltag von 135 Mann, die zwei Monate am Stück tauchten.

Dazu das Abyssal Aquarium mit elf Metern Tiefe und eine Titanic-Ausstellung im historischen Wartesaal: Am 10. April 1912 machte die Titanic hier ihren letzten Halt auf dem europäischen Festland und nahm 274 Passagiere auf. Man bekommt am Eingang einen Boarding-Pass mit dem Namen eines echten Passagiers und erfährt am Ende, ob dieser Mensch überlebte.

Dann in die Stadt, 1,2 Kilometer am Hafenbecken entlang, rund fünfzehn Minuten.

Die Innenstadt ist keine Postkartenstadt, sondern ein normaler französischer Ort — und angenehm. Mittelpunkt ist die Place Général de Gaulle mit Platanen und Cafés; dienstags und samstags ist dort Markt, mit Käse der Normandie, Austern aus Saint-Vaast, Butter mit Salzkristallen, Cidre und Calvados.

Am Wasser die Basilique Sainte-Trinité aus dem 15. Jahrhundert und davor die Reiterstatue Napoleons, der den Hafenausbau vorantrieb und mit ausgestrecktem Arm nach England zeigt — die Richtung ist Absicht.

Zeitrechnung: rund fünfeinhalb Stunden. Bei elf Stunden Liegezeit bleibt Luft für einen Abstecher nach Barfleur.

Praktisch: Im U-Boot ist es eng und niedrig — nichts für Platzangst, nicht barrierefrei. Vormittags ist es dort am vollsten. Viele Lokale schließen zwischen 14 und 19 Uhr.