Puerto Limón

Vom Schiff in die Stadt

Puerto Limón ist bequem: Das Schiff macht am Terminal de Cruceros direkt am Stadtrand fest, und der Parque Vargas liegt 500 Meter entfernt — fünf bis sieben Gehminuten. Einen Shuttle braucht man nicht.

Am Kai warten Taxis (rot, mit gelbem Dreieck — das sind die offiziellen), Ausflugsbusse und eine Reihe von Anbietern mit Angeboten für Bootsfahrten, Plantagenbesuche und Faultierstationen. Preise werden hier verhandelt, nicht abgelesen; man vereinbart den Betrag vor dem Einsteigen.

Direkt am Terminal liegt ein abgesperrter Bereich mit Souvenirständen. Wer darüber hinausgeht, ist in einer normalen mittelamerikanischen Hafenstadt.

Die Stadt

Puerto Limón hat rund 60.000 Einwohner und ist Costa Ricas wichtigster Karibikhafen — über Moín ein paar Kilometer nördlich geht ein großer Teil der Bananenexporte des Landes.

Die Stadt ist nicht schön, und das soll hier auch nicht behauptet werden: Vieles ist abgenutzt, der Verputz fällt von den Wänden, und das Erdbeben von 1991 hat Spuren hinterlassen, die nie beseitigt wurden. Wer koloniale Postkartenkulisse erwartet, wird enttäuscht.

Was Limón dafür hat, ist eine eigene Kultur. Die Bevölkerung geht großenteils auf jamaikanische Arbeiter zurück, die ab 1872 für den Bau der Eisenbahn nach San José angeworben wurden und blieben. Daraus entstand eine afrokaribische Gesellschaft mit eigenem Englisch-Kreol, eigener Küche — Reis mit Kokosmilch, Rondón, Patacones — und eigener Musik. Bis 1949 durften diese Menschen das Hochland nicht einmal betreten.

Sehenswert ist der Parque Vargas an der Uferpromenade mit seinen Königspalmen und einer Faultierkolonie in den Baumkronen, der Mercado Central mit Obst, Fisch und Gewürzen, und das Wandbild an der Westseite des Parks.

Was draußen liegt

Der eigentliche Grund für diesen Hafen ist das Umland. Die Region ist die feuchteste Costa Ricas — über 200 Regentage im Jahr —, und deshalb beginnt hinter der Stadt sofort Regenwald.

Erreichbar sind: die Kanäle bei Moín mit Bootsfahrten durch Mangroven und Lagunen (sieben Kilometer), das Sloth Sanctuary mit gepflegten Faultieren (30 Kilometer), der Nationalpark Cahuita mit Riff und Affen (45 Kilometer) und der Veragua-Regenwaldpark mit Seilbahn (35 Kilometer).

Zur Sicherheit, offen gesagt

Limón gilt innerhalb Costa Ricas als die Stadt mit der höchsten Kriminalität. Tagsüber in der Innenstadt und am Park ist es unproblematisch, wenn man sich normal verhält: keine sichtbaren Wertsachen, keine Seitengassen, keine Diskussionen. Abseits der Hauptstraßen und nach Einbruch der Dunkelheit sollte man nicht unterwegs sein — das Schiff fährt vorher.

Zeit

Stadt und Park eine Stunde. Kanalfahrt drei Stunden, Cahuita ein halber Tag, Veragua ein halber Tag. Neun Stunden Liegezeit tragen Stadt plus ein Ziel draußen.