Yala-Nationalpark

Der Yala-Nationapark erstreckt sich über fast 1.000 Quadratkilometer an der Südostküste: Trockenwald, Lagunen, Felskuppen und Sandstrände.

Berühmt ist er für seine Leoparden. Im westlichen Block, dem einzigen für Besucher zugänglichen Teil, leben schätzungsweise ein Tier pro Quadratkilometer — die höchste Dichte weltweit. Dass man einen sieht, ist trotzdem Glückssache: Leoparden sind Einzelgänger, und ihr Fell verschwindet im Schattenmuster des Trockenwalds.

Was man fast sicher sieht: Elefanten, Wasserbüffel, Sumpfkrokodile, Axishirsche, Pfauen und Warane von zwei Metern Länge. Mit Glück einen Lippenbären, der Termitenhügel aufbricht.

Gefahren wird in offenen Jeeps auf Pisten; Aussteigen ist nur an bestimmten Punkten erlaubt.

Zur Tsunami-Geschichte: Am 26. Dezember 2004 traf die Flutwelle den Park mit voller Wucht; über 250 Menschen starben, darunter Gäste eines Hotels am Strand. Ein Denkmal erinnert daran.

Zur Planung: rund 55 Kilometer, eine Stunde Fahrt je Richtung, dazu drei bis vier Stunden Safari. Insgesamt der ganze Hafentag.

Praktisch: Früh ist besser — Tiere sind morgens aktiver, und die Jeeps stauen sich später an den Sichtungen. Hut, Sonnenschutz und ein Tuch gegen Staub.