Hambantota

Vom Schiff ins Land

Hambantota liegt im dünn besiedelten Süden Sri Lankas. Die Stadt selbst hat wenig zu bieten; alles Sehenswerte liegt im Umland, und ohne Fahrzeug kommt man nicht hin.

Yala-Nationalpark: rund 55 Kilometer östlich, gut eine Stunde. Udawalawe-Nationalpark: 75 Kilometer nördlich, anderthalb Stunden. Galle mit seiner Festung: 130 Kilometer westlich — an einem Hafentag zu weit.

Der Hafen selbst

Hambantota ist eine Geschichte für sich. Der Tiefwasserhafen wurde ab 2008 mit chinesischen Krediten gebaut, in einer Region ohne nennenswerten Umschlag. Er blieb weitgehend leer, die Kredite konnten nicht bedient werden, und 2017 verpachtete Sri Lanka den Hafen für 99 Jahre an ein chinesisches Staatsunternehmen.

Der Fall gilt seither international als Beispiel dafür, wie Infrastrukturkredite in Abhängigkeit führen können. Wer hier anlegt, sieht eine überdimensionierte Anlage mit wenig Betrieb.

Yala

Der Nationalpark gilt als das Gebiet mit der höchsten Leopardendichte der Welt — rund ein Tier pro Quadratkilometer im westlichen Block. Gesehen wird trotzdem nicht immer einer; Leoparden sind Einzelgänger und tarnen sich gut.

Sicher sieht man: Elefanten, Wasserbüffel, Krokodile, Pfauen, Axishirsche und, mit Glück, Lippenbären.

Udawalawe

Die Alternative für alle, denen Elefanten wichtiger sind als Leoparden: Im Udawalawe leben rund 600 Elefanten, und man sieht sie praktisch immer. Der Park ist offener und weniger frequentiert als Yala.

Zeit

Safari: sechs bis sieben Stunden — der ganze Hafentag.