Levada dos Balcões: eben durch den Lorbeerwald

Madeira hatte ein Problem, das es vor 500 Jahren löste: Es regnet im Norden, angebaut wird im Süden. Die Antwort waren die Levadas — schmale Wasserkanäle, die seit dem 15. Jahrhundert quer durch die Insel führen.

Insgesamt sind es rund 3.000 Kilometer, teils in den Fels gehauen, teils durch Tunnel gebrochen. An ihnen entlang laufen Wartungspfade, und die sind heute Madeiras Wanderwege.

Die Levada dos Balcões ist die zugänglichste von allen. Sie beginnt in Ribeiro Frio, verläuft eben und ohne nennenswerte Steigung durch dichten Wald, und nach rund anderthalb Kilometern öffnet sich der Blick — die Balcões, die Balkone.

Von dort sieht man in das Tal der Ribeira da Metade und auf die höchsten Gipfel der Insel: Pico Ruivo mit 1.862 Metern, Pico das Torres und Pico do Arieiro.

Der Wald ringsum ist Laurissilva, subtropischer Lorbeerwald aus dem Tertiär, der in Europa nur noch auf Madeira und den Kanaren vorkommt. Seit 1999 ist er UNESCO-Welterbe.

An den Balcões warten zutrauliche Buchfinken und Madeira-Kleiber auf Krümel.

Zeitrechnung: 35 Minuten Fahrt je Richtung, eine Stunde Weg — insgesamt knapp vier Stunden ab Kai.

Praktisch: Der Pfad ist eben, aber schmal und an einer Seite ungesichert; bei Nässe rutschig. Im Norden hängen oft Wolken, auch wenn Funchal in der Sonne liegt.