Þingvellir: der Kontinentalspalt

Þingvellir ist der Ort, an dem die isländische Geschichte beginnt — und der Ort, an dem man Plattentektonik mit eigenen Augen sieht. Beides zugleich, auf derselben Wiese.

Die Geschichte: Im Jahr 930 versammelten sich hier die Anführer der Siedler zum Alþingi, der Volksversammlung. Sie trafen sich jeden Sommer zwei Wochen lang, sprachen Recht, schlossen Ehen, handelten — und hatten keinen König. Das macht Þingvellir zum Sitz des ältesten noch bestehenden Parlaments der Welt. Hier wurde im Jahr 1000 die Annahme des Christentums beschlossen, in einem Kompromiss, der den alten Glauben im Privaten erlaubte. Und hier wurde am 17. Juni 1944 die Republik ausgerufen.

Der Lögberg, der Gesetzesfelsen, war die Rednerkanzel: Eine Felswand wirft den Schall zurück, sodass tausend Menschen den Gesetzessprecher hören konnten. Eine Akustikanlage aus Stein.

Die Geologie: Þingvellir liegt genau auf dem Mittelatlantischen Rücken. Die nordamerikanische und die eurasische Platte driften hier mit rund zwei Zentimetern pro Jahr auseinander, und das Land dazwischen bricht ein. Die Almannagjá ist ein solcher Riss — eine Schlucht, durch die ein Weg führt, mit Nordamerika zur Linken und Europa zur Rechten.

Im Spalt Silfra ist das Wasser durch Lava gefiltert und so klar, dass die Sicht über hundert Meter reicht; Taucher kommen aus aller Welt dafür.

Unten liegt der Þingvallavatn, Islands größter See, mit Blick auf die Vulkane am Horizont. Die kleine Kirche und die fünf weißen Giebelhäuser am Ufer sind der Sommersitz des Ministerpräsidenten.

Zur Planung: 49 Kilometer nordöstlich, 50 Minuten Fahrt. Für Weg, Lögberg und See braucht man drei Stunden plus Fahrt — rechnet man großzügig, ist ein halber Tag weg. Mit Übernachtung gut machbar, in einem kurzen Anlauf nicht.

Praktisch: Das Besucherzentrum hat eine Aussichtsplattform über der Schlucht. Die Parkgebühr fällt nur fürs Auto an, der Zugang ist frei. Oben bläst es immer — Windjacke. Wer den Goldenen Ring fährt, hat Þingvellir als erste Station, dazu Geysir und Gullfoss; das ist dann ein ganzer Tag.