Ein Garten am Hang, dann das Riff vom Strand

Roatáns Stärke liegt im Westen, und acht Stunden Liegezeit tragen zwei Ziele. Diese Route nimmt das kühle am Morgen und das warme am Nachmittag.

Zuerst die Carambola-Gärten. Neun Kilometer vom Kai, zwanzig Minuten mit dem Taxi, am Nordhang bei Sandy Bay. Sechzehn Hektar mit Wegen durch Orchideen — über fünfzig Arten, viele einheimisch —, Bromelien, Heliconien und einen Abschnitt mit Nutzpflanzen: Pfeffer, Vanille, Zimt, Allspice, Kakao, Kaffee, Zuckerrohr. Danach weiß man, woher der Inhalt des Küchenschranks kommt.

In den Bäumen leben Papageien, Tukane, Kolibris und Leguane, am Boden Agoutis — alles wild, nichts in Käfigen. Das ist der Unterschied zu anderen Angeboten der Insel.

Wer mag, steigt den Pfad hinauf auf den Carambola Mountain, rund 150 Meter, zwanzig Minuten über Stufen und Wurzeln. Oben sieht man über Sandy Bay und die Riffkante, die sich als scharfer Farbwechsel im Wasser abzeichnet, bei klarer Luft bis Utila. Ein zweiter Weg führt zur Iguana Wall, in der grüne Leguane brüten und sich vormittags sonnen.

Dann nach West Bay. Weitere zehn Minuten mit dem Taxi an die Westspitze: anderthalb Kilometer weißer Sand, Palmen bis zur Wasserlinie, Wasser in Türkisabstufungen.

Der Grund, warum dieser Strand anders ist als andere in der Karibik, liegt direkt davor: Das Mesoamerikanische Barriereriff verläuft wenige Meter vom Ufer und fällt am Nordende der Bucht in eine Steilwand ab. Man watet hinein, schwimmt dreißig Meter und ist über lebendem Riff — Papageifische, Doktorfische, Barrakudas, Rochen, mit Glück eine Schildkröte oder ein Ammenhai. Masken leihen die Strandbars.

Weil das Riff die Wellen bricht, ist das Wasser in der Bucht flach und ruhig. An den Riffkanälen gibt es dagegen Strömung, und sie ist nicht beschildert — man bleibt innerhalb der Bucht.

Zum Essen: gegrillter Fisch, Conch-Fritters, Garnelen mit Kokosreis. Viele Lokale geben Liegen und Schirme kostenlos, wenn man dort isst.

Zeitrechnung: rund sechs Stunden mit Fahrten — bei acht Stunden passt das.

Praktisch: Taxipreis für den Wagen vereinbaren, nicht je Person, und die Rückfahrtzeit mitklären; an den Gärten wartet kein Taxi. Riffverträgliche Sonnencreme benutzen, darauf wird hier geachtet. Eigene Maske sitzt besser als eine geliehene. Nichts unbeaufsichtigt am Strand liegen lassen.