West Bay Beach

West Bay liegt an der Westspitze der Insel und ist der Strand, für den Roatán bekannt ist: ein Bogen von rund anderthalb Kilometern weißen Sandes, Palmen bis an die Wasserlinie, und ein Wasser, das in Abstufungen von Türkis zu Dunkelblau wechselt.

Was ihn von anderen Karibikstränden unterscheidet, liegt direkt davor: Das Mesoamerikanische Barriereriff verläuft hier wenige Meter vom Ufer und fällt am Nordende der Bucht in eine Steilwand ab. Man watet ins Wasser, schwimmt dreißig Meter und ist über lebendem Riff — Papageifische, Doktorfische, Sergeant Majors, Barrakudas, Rochen, und mit Glück eine Meeresschildkröte oder ein Ammenhai.

Weil das Riff die Wellen bricht, ist das Wasser in der Bucht flach und ruhig, auch für Kinder und ungeübte Schwimmer. Gleichzeitig gibt es an den Riffkanälen Strömung, und sie ist nicht beschildert — man bleibt innerhalb der Bucht und schwimmt nicht in die Durchlässe.

Am Strand reihen sich Hotels, Strandbars und Restaurants, davor Liegen und Schirme zur Miete. Es gibt Ausrüstung zum Leihen, Massagen und Händler; an Tagen mit zwei Schiffen ist es voll, besonders im Mittelabschnitt. Nach Süden hin wird es leerer.

Das Essen ist einer der Gründe zu bleiben: gegrillter Fisch, Conch-Fritters, Garnelen mit Kokosreis, Kochbananen. Ein Mittagessen mit Getränk liegt bei 15 bis 25 US-Dollar — nach karibischen Maßstäben ordentlich.

Am Nordende liegt die West Bay Divers-Ecke und ein Weg hinüber nach West End.

Zur Planung: 13 Kilometer vom Kai, 25 bis 30 Minuten mit dem Taxi. Mit Schnorcheln und Essen vier bis fünf Stunden — bei acht Stunden Liegezeit passt noch ein Park dazu.

Praktisch: Maske und Flossen am Strand leihbar, aber eine eigene Maske sitzt besser. Riffverträgliche Sonnencreme benutzen — herkömmliche schädigt Korallen, und darauf wird hier geachtet. Nichts unbeaufsichtigt liegen lassen. Rückfahrt mit dem Fahrer vereinbaren.