Canterbury

Canterbury ist der Ort, an dem das englische Christentum begann: 597 landete Augustinus im Auftrag des Papstes in Kent, und seither sitzt hier der Erzbischof von Canterbury, das Oberhaupt der anglikanischen Kirche.

Die Kathedrale ist Welterbe und ein Bau aus mehreren Jahrhunderten — normannische Krypta, gotisches Langhaus, ein Turm von 1498. Ihre Geschichte hängt an einem Datum: Am 29. Dezember 1170 erschlugen vier Ritter Heinrichs II. den Erzbischof Thomas Becket im nördlichen Querschiff, nachdem der König gefragt hatte, ob ihn niemand von diesem aufsässigen Priester befreie. Der Mord erschütterte Europa; Becket wurde drei Jahre später heiliggesprochen, und Canterbury wurde zum wichtigsten Wallfahrtsort Nordeuropas. Eine Kerze markiert die Stelle.

Diese Pilger sind es, die Geoffrey Chaucer um 1390 in den Canterbury Tales erzählen lässt — das erste große Werk der englischen Literatur.

Die Stadt darum ist mittelalterlich geblieben: Stadtmauer, Fachwerk, der Westgate Tower als größtes erhaltenes Stadttor Englands, Boote auf dem Stour und die Ruine der St Augustine's Abbey, ebenfalls Welterbe.

Zur Planung: 25 Minuten mit dem Zug ab Dover Priory, dann zehn Gehminuten. Dreieinhalb Stunden vor Ort — vier bis fünf ab Kai.

Praktisch: Züge zweimal stündlich. Kathedraleneintritt online günstiger; sonntags eingeschränkt wegen der Gottesdienste.