Mit dem Boot in die Halong-Bucht

An Land gibt es in Hạ Long wenig zu sehen. Der Hafentag findet auf dem Wasser statt, und das ist keine Einschränkung.

1.600 Kalksteininseln stehen auf 1.500 Quadratkilometern senkrecht aus dem Wasser — der Rest eines Karstgebirges, das im Meer versank. Der Name bedeutet herabsteigender Drache; der Sage nach spien Drachen Jade und Smaragde, die zu den Inseln wurden. Seit 1994 UNESCO-Welterbe.

Erster Halt ist meist die Sung-Sot-Höhle, 1901 von französischen Forschern entdeckt. Ihr Name bedeutet „Überraschung", und der Grund zeigt sich beim Eintritt: Hinter einem engen Gang öffnet sich eine Kammer von 30 Metern Höhe, groß genug für hunderte Menschen.

Danach Ti Top, eine Insel mit einem Aussichtspunkt, zu dem 400 Stufen hinaufführen. Der Aufstieg dauert 20 Minuten und ist schwül — oben sieht man, was kein Foto vom Boot zeigt: dass die Inseln in Reihen bis zum Horizont weitergehen.

Unten liegt ein kleiner Strand zum Baden, solange das Boot wartet.

Zeitrechnung: vier bis sechs Stunden — der ganze Hafentag.

Zum Wetter: Von Dezember bis März liegt oft Dunst über der Bucht. Das ist normal und sieht anders aus als im Prospekt, aber nicht schlechter.

Zur Menge: An bekannten Höhlen liegen zwanzig Boote gleichzeitig. Die Bucht ist groß genug, dass es dazwischen still wird.