Clearwater Beach und die Golfstrände

Die Strände der Golfküste westlich von Tampa zählen regelmäßig zu den besten der USA, und der Grund liegt im Sand: Er besteht aus fein zerriebenem Quarz, der aus den Appalachen stammt, ist blendend weiß und bleibt auch in der Mittagssonne kühl — anders als Korallensand, auf dem man barfuß nicht gehen kann.

Clearwater Beach ist der bekannteste: ein breiter Bogen mit flach abfallendem Wasser, das im Sommer 29 Grad erreicht und im Winter noch 20. Es gibt Rettungsschwimmer, Duschen, Liegen, Lokale und eine Promenade.

Jeden Abend findet am Pier 60 das Sunsets at Pier 60 statt — ein Fest mit Straßenkünstlern, Handwerksständen und Musik, das zwei Stunden vor Sonnenuntergang beginnt. Für Kreuzfahrtgäste mit Übernachtung ist das erreichbar.

Südlich schließen sich Sand Key, St. Pete Beach und Pass-a-Grille an — letzteres ein alter, ruhiger Ortsteil mit niedriger Bebauung und deutlich weniger Betrieb.

In Clearwater liegt außerdem das Clearwater Marine Aquarium, eine Rettungsstation für Meerestiere. Bekannt wurde sie durch den Delfin Winter, der seine Schwanzflosse verlor und eine Prothese bekam — die Geschichte wurde verfilmt. Winter ist 2021 gestorben; die Station arbeitet weiter und nimmt verletzte Schildkröten, Delfine und Otter auf.

Ein Hinweis zur Natur: An der Golfküste tritt gelegentlich die Rote Flut auf — eine Algenblüte, die Fische tötet und die Atemwege reizt. Sie ist nicht vorhersehbar und meist lokal; aktuelle Meldungen gibt es online.

Zur Zeit: 42 Kilometer, rund 45 bis 60 Minuten je Richtung über die Courtney Campbell Causeway. Mit Aufenthalt sind fünf Stunden weg — mit Übernachtung bequem, an einem halben Tag nicht.

Praktisch: Mietwagen, Fahrdienst oder Ausflug; Linienbusse brauchen über 90 Minuten. Liegen und Schirme zu mieten. Parken kostet. Riffverträgliche Sonnencreme und Hut; die UV-Belastung ist hoch.