Hafnarstræti und der Ortskern

Der Ortskern von Akureyri besteht im Wesentlichen aus der Hafnarstræti und der anschließenden Skipagata — zwei Straßenzügen, die zur Fußgängerzone gemacht wurden und den gesamten öffentlichen Betrieb der Stadt aufnehmen.

Hier stehen die Cafés, in denen die halbe Stadt sitzt, Buchläden (Isländer lesen und kaufen mehr Bücher pro Kopf als fast jede andere Nation), Wollläden mit Lopapeysa — dem isländischen Pullover mit Rundmuster —, Galerien und ein Kino von 1930.

Das Bauliche ist unspektakulär und darin typisch: zwei- und dreigeschossige Häuser mit Wellblechfassaden in Rot, Blau, Senfgelb und Grün. Wellblech ist in Island kein Armutszeichen, sondern die Antwort auf Wind und Regen — Holz hielt nicht, Stein war zu teuer.

An den Kreuzungen fallen die Ampeln auf: Das rote Signal ist ein Herz. Die Stadt führte das 2008 ein, im Jahr des isländischen Bankencrashs, als Aufmunterung. Der Einfall war als Kampagne gedacht und blieb.

Am unteren Ende, zum Hafen hin, steht das Kulturhaus Hof mit seiner Rundfassade: Konzerte, Touristeninformation, ein Café mit Fjordblick. Gleich daneben die Markthalle mit Fisch, Käse, Brot und Skyr — dem isländischen Frischkäse, der sich als Joghurt tarnt.

Ein Hinweis zum Essen: Ein Mittagstisch kostet hier 20 bis 30 Euro. Günstiger wird es in der Bäckerei oder beim Hot-Dog-Stand; der isländische Hot Dog mit Röstzwiebeln, Remoulade und süßem Senf ist eine ernstzunehmende Nationalspeise.

Zur Planung: ein Kilometer vom Kai, zwölf Gehminuten am Wasser. Eine gute Stunde, mit Kaffeepause länger.

Praktisch: Sonntags ist vieles geschlossen, samstags kürzer geöffnet. Die Touristeninfo im Hof hat Karten und Busfahrpläne. Von hier gehen auch die Walbeobachtungsboote.