Winchester

Winchester war die Hauptstadt von Wessex und damit Englands, bevor es London wurde: Alfred der Große regierte von hier, Wilhelm der Eroberer ließ sich hier ein zweites Mal krönen, und das Domesday Book, die Reichsinventur von 1086, wurde hier verwahrt.

Die Kathedrale ist mit 170 Metern das längste gotische Kirchenschiff Europas. Sie steht auf Torfboden, und um 1900 drohte sie einzusinken — ein Taucher, William Walker, arbeitete fünf Jahre lang im Grundwasser unter dem Fundament und ersetzte den Torf durch Beton, Sack für Sack, im Dunkeln. Er rettete den Bau. Innen liegen Jane Austen begraben, die zwei Straßen weiter starb, und in Grabkisten über den Chorschranken die Gebeine angelsächsischer Könige.

In der Great Hall, dem Rest der Burg, hängt seit dem 13. Jahrhundert die Tafelrunde: eine Eichenscheibe von 5,5 Metern Durchmesser mit den Namen von Artus' Rittern — nicht aus Artus' Zeit, aber 700 Jahre alt und ein Denkmal dafür, wie ernst England seine Legende nahm.

Dazu eine Fußgängerzone mit Buchläden, ein Markt, und der Water Meadow Walk entlang des Itchen zum Hospital of St Cross, dem ältesten Armenhaus Englands, wo man bis heute den „Wayfarer's Dole“ erbitten kann: Brot und Bier für Wanderer.

Zur Planung: 20 Minuten mit dem Zug ab Southampton Central. Drei Stunden vor Ort — vier ab Kai.

Praktisch: Die Züge fahren alle zehn bis zwanzig Minuten. Der Bahnhof liegt zehn Gehminuten vom Zentrum. Kathedraleneintritt gilt ein Jahr.