Westquay und Altstadt

Southampton hat mehr von seiner mittelalterlichen Stadtmauer erhalten als jede andere englische Stadt außer York und Chester: rund die Hälfte des ursprünglichen Rings steht noch, dazu 13 Türme und sechs Tore. Gebaut wurde sie nach 1338, als französische Truppen die Stadt plünderten und niederbrannten.

Der eindrucksvollste Abschnitt ist die Arcades an der Westseite — eine Reihe von Bögen, die entstanden, als man Kaufmannshäuser direkt in die Mauer einbezog. Dahinter lag damals das Wasser; heute liegt dort ein Parkplatz, weil die Küstenlinie verlegt wurde.

Direkt daneben steht Westquay, ein Einkaufszentrum von 2000 mit rund 100 Geschäften. Der Kontrast ist bemerkenswert und typisch für Southampton: Die Stadt wurde im Zweiten Weltkrieg schwer bombardiert — sie war Hauptumschlagplatz für die Landung in der Normandie — und danach pragmatisch wiederaufgebaut. Mittelalter und Nachkriegsmoderne stehen deshalb oft unvermittelt nebeneinander.

Für den Landgang: Vom Shuttle-Halt rund zehn Gehminuten. Für Mauerabschnitt und Einkaufsviertel reicht eine Stunde. Wer die Mauer ganz umrunden will, braucht anderthalb — ein ausgeschilderter Rundweg führt an allen erhaltenen Teilen entlang.