Die Schlittenhunde am Stadtrand

Wer in Sisimiut den Ort verlässt, kommt an den Hundeplätzen vorbei: Flächen am Stadtrand, auf denen hunderte grönländische Schlittenhunde angekettet in Gruppen liegen. Im Sommer haben sie frei, im Winter arbeiten sie.

Die Rasse — Qimmeq — ist eine der ältesten der Welt und stammt von Hunden ab, die mit der Thule-Kultur vor rund 1.000 Jahren aus Sibirien über Kanada kamen. Um sie rein zu halten, gilt in Grönland eine strenge Regel: Nördlich des Polarkreises sind nur diese Hunde erlaubt; andere Rassen dürfen nicht eingeführt werden, und ein Schlittenhund, der die Grenze einmal nach Süden überquert hat, darf nie wieder zurück. Sisimiut liegt 40 Kilometer nördlich der Linie und ist damit die südlichste Schlittenhundstadt.

Das Wichtigste vorweg, und es ist ernst gemeint: Diese Hunde sind keine Haustiere. Sie sind nicht auf Menschen sozialisiert, sie arbeiten im Rudel, und sie können beißen. Man geht nicht zu nah heran und streichelt sie nicht. Nur freilaufende Welpen sind harmlos — sie dürfen überall hin, bis sie alt genug für die Kette sind.

Trotzdem lohnt der Weg dorthin, weil man dabei versteht, wie dieses Land funktioniert. Im Winter fahren die Jäger mit Gespannen von zehn bis zwölf Hunden aufs Meereis, teilweise tagelang. Ein guter Leithund ist mehr wert als ein Motorschlitten, weil er bei Nebel den Weg findet und dünnes Eis erkennt.

Die Zahl der Hunde sinkt seit Jahren: 2002 gab es rund 25.000, heute deutlich weniger. Das Meereis trägt kürzer, Motorschlitten sind billiger im Unterhalt, und jüngere Jäger lernen das Gespannfahren seltener. Wer die Hunde hier sieht, sieht etwas, das verschwindet.

Im Sommer bieten örtliche Betriebe Fahrten mit Wagen statt Schlitten an — dasselbe Gespann, nur auf Rädern.

Zur Planung: 1,5 Kilometer vom Anleger, 20 Gehminuten vom Ortskern aus. Eine Stunde.

Praktisch: Abstand halten und die Wege nicht verlassen. Fotografieren ist in Ordnung. Es riecht deutlich — das gehört dazu.