Malé zu Fuß: die andere Seite der Malediven

Wer das Prospektbild im Kopf hat, sollte es für diesen Landgang beiseitelegen. In Malé gibt es keinen Wasserbungalow und keinen natürlichen Strand.

Auf zwei Quadratkilometern leben über 200.000 Menschen — eine höhere Dichte als in Manhattan. Hochhäuser stehen dicht an dicht, rundherum verläuft eine Betonmauer gegen die Flut.

Das ist keine Kritik, sondern die Einordnung: Malé ist eine echte Stadt. Wer das weiß, findet sie interessant — und in einer Stunde durchquert.

Die Alte Freitagsmoschee von 1658 ist das bedeutendste Bauwerk der Malediven, errichtet aus Korallenstein: Blöcke aus dem Riff, so genau gesägt, dass sie ohne Mörtel halten. Die Technik gibt es nur hier, und sie ist heute verboten — das Riff steht unter Schutz. Die Innenwände tragen Koranverse in einer Schrift des 13. Jahrhunderts.

Am Fischmarkt liegen Thunfische in Reihen auf dem Boden, frisch von den Booten, zerlegt vor den Augen der Käufer. Gefangen wird bis heute überwiegend mit Angel und Leine statt mit Netzen — das vermeidet Beifang und macht maledivischen Thunfisch zu einem der nachhaltigsten der Welt.

Im Sultanspark steht das Nationalmuseum. Ein Teil seiner Sammlung fehlt: 2012 zerschlugen Männer während politischer Unruhen rund dreißig vorislamische Objekte, buddhistische Korallensteinfiguren aus dem 6. Jahrhundert. Die meisten sind unwiederbringlich verloren.

Zeitrechnung: drei Stunden ab Anlandung.

Zur Kleidung: Die Malediven sind ein islamisches Land. In Malé keine schulterfreie Kleidung, keine kurzen Hosen — das wird von Besuchern erwartet.

Zum Zutritt zur Moschee: Nicht-Muslime brauchen eine Genehmigung; Schiffsausflüge regeln das.