Ostende und die Küstenstraßenbahn

Ostende war das Seebad der belgischen Könige: Leopold II. ließ Ende des 19. Jahrhunderts Promenaden, Galerien und ein Rennbahngelände anlegen, und die Stadt hieß „Königin der Badeorte“. Der Zweite Weltkrieg und der Wiederaufbau haben viel davon gekostet, aber die Albert-I-Promenade am Strand gibt es noch, und dahinter die Königlichen Galerien, einen 400 Meter langen Säulengang am Wasser.

Am Hafen liegt der Vistrap, der Fischmarkt, an dem seit Generationen direkt vom Kutter verkauft wird — Nordseegarnelen, Kabeljau, geräucherter Hering. Daneben die Mercator, ein Dreimast-Schulschiff von 1932, das als Museum offen ist.

Ostende war die Stadt von James Ensor, dem Maler der Masken und Skelette; sein Wohnhaus ist Museum, und das Mu.ZEE zeigt belgische Kunst von 1830 bis heute.

Der eigentliche Grund für die Fahrt ist aber die Kusttram: die längste Straßenbahnlinie der Welt, 68 Kilometer von De Panne an der französischen bis Knokke an der niederländischen Grenze, immer an der Küste entlang, mit 67 Haltestellen. Eine Fahrt von Ostende nach Zeebrügge dauert eine Stunde und kostet wenig — man sieht Dünen, Strandbäder und die Betonburgen der Zwischenkriegszeit.

Zur Planung: 30 Minuten mit Zug oder Taxi vom Kai, oder eine Stunde mit der Kusttram. Zweieinhalb Stunden in der Stadt.

Praktisch: Die Kusttram fährt alle zehn bis zwanzig Minuten; Tickets an Automaten oder per App. Wer hin mit dem Zug und zurück mit der Tram fährt, hat beides.